Rượu Scotch đã có một năm 2022 thật sự xuất sắc khi xuất khẩu rượu mạnh của Scotland đã tăng vọt lên mức kỷ lục, lần đầu tiên vượt qua 6 tỷ bảng Anh.
Scotch Whisky Masters 2023 đã quay trở lại Boisdale ở Canary Wharf, London với bốn hội đồng ban giám khảo. Matt Chambers, nhà văn về rượu whisky và đồng sáng lập blog Whiskey For Everyone, chủ trì một trong các nhóm. Các giám khảo khác bao gồm: Tobias Gorn, đồng sáng lập và đối tác cấp cao của Chuyên gia đồ uống quốc tế; và Tiến sĩ Winnie Bowman, chuyên gia về rượu vang Cape, nhà phê bình và nhà văn về rượu vang và rượu mạnh.
Karen Taylor, người đồng sáng lập blog Whiskey For Everyone, chủ trì nhóm thứ hai. Những giám khảo khác gồm Alan Uresti, trưởng bộ phận pha chế tại Annabel's ở London; Evan Prousaefs, quản lý quán bar tại Sexy Fish ở London; và Ruchira Neotia, của Neo Margarita. Nhóm thứ ba do Billy Abbott, đại sứ tại The Whiskey Exchange, dẫn đầu, cùng với: Anne Jones, Waitrose, chuyên gia về đồ uống; và Nick Larsson-Bell, senior buyer – spirits & beer tại Harvey Nichols.
Melita Kiely, biên tập viên của The Spirits Business , và chủ tịch của The Global Spirits Masters Competitions, chủ trì nhóm cuối cùng, bao gồm: Caroline Roddis, nhà văn tự do; Malika Kirchel-Sharper, quản lý quán bar Boisdale; và Vicky Ilankovan, tổng biên tập của Sated Online, và giám đốc marketing tại Equal Measures UK.
Mở đầu với dòng Blended – No Age Statement, đã ghi nhận 4 huy chương Vàng và bốn huy chương Bạc. Huy chương Vàng đầu tiên đã thuộc về Johnnie Walker Blue với “hương vị phong phú của vị kẹo bơ cứng và vị trái cây hầm”; Black Bottle Smoke & Dagger Blended Scotch Whisky, với vị khói cùng hương trái cây tươi mát”; Black Bottle Andean Oak mang đến hương “dầu chanh, vani và sô cô la Hob Nobs”; và The Sassenach, với “ hương vị sô cô la, gỗ tuyết tùng và gỗ sồi” trên vòm miệng.
Với những chai whisky 12 năm tuổi, một huy chương Vàng đã được trao cho Distell’s Black Bottle 10 Years Old với hương vị caramen, bánh bơ và vị mạch nha cùng chút hương vị khói. Giải Vàng cũng được trao cho Aldi's Highland Black Blended Scotch whisky, được khen ngợi bởi vị kẹo mềm cùng chút trái cây sấy khô, mạch nha và bánh quy. Kết thúc vòng này với một Huy chương Bạc.
Dòng Blended Aged 13-18 năm, hãng Diageo đã xuất sắc giành về 2 huy chương Vàng, Johnnie Walker Aged 18 "ngọt ngào với vị gia vị ấm áp" và một cho Old Parr 18 Years Old. Stablemate Old Parr 13 Years Old đã giành được huy chương Bạc.
Với khung giá Super-premium (£31-£50), huy chương Master đã được trao cho Orchard House bởi Compass Box. Loại rượu này mang đến hương thơm thanh lịch, hoa trắng và gia vị nướng ngọt ngào dẫn đến vị mềm mại, phức hợp và thanh tao. Ba loại rượu Compass Box whisky đã mang về huy chương Vàng trong vòng này.
Trong vòng Ultra-Premium, Compass Box Hedonism và Butterscotch & Vanilla & Toast & A Generation 30 Years Old đã nhận được huy chương Vàng.
Chuyển sang hạng mục Single-grain whisky, với mức giá Premium (£26 to £40), Ecosse G 12 Years Old đã ghi nhận được Huy chương Vàng. Loại rượu Single cask, Single Grain whisky từ Scotch Malt whisky Society đã tìm ra Huy chương Master. G9.6 - No Humdrum Conundrum đã giành được giải thương cao nhất vì hương vị đậm đà và phức hợp - khả năng kết hợp rượu tuyệt vời.
Phân khúc Single malt whisky, với một loạt rượu whisky từ vùng Highland và Island ở Scotland, có tuổi đời lên đến 12 năm. 9 huy chương Vàng và hai huy chương Bạc đã được trao trong vòng này. Talisker 10 năm là một trong những chai rượu đoạt được huy chương Vàng, được khen ngợi bởi vị khói thịt nướng, kẹo cam quýt và bánh quy.
Huy chương Master đã được trao trong dòng này" Highlands & Islands với độ tuổi từ 13-18 năm cho Highland Queen Majesty 14 năm tuổi. Abott cho biết rượu có hương vị ngọt ngào và đậm đà, không phức hợp trong vòm miệng với vị mãng cầu và trái cây hầm. Ba huy chương Vàng và bốn huy chương Bạc cũng giành được trong vòng này.
Rượu whisky ở độ tuổi 19-30 tuổi, huy chương Master được trao cho Talisker 30 năm. Chambers chia sẻ: " hương gỗ tuyết tùng và gỗ đàn hương cùng hương vani, kẹp bơ cứng và caramel trên mũi. Trên vòm miệng, vị trái cây sấy khô và vị xì gà." Năm huy chương Vàng đã chứng tỏ chất lượng ngày càng cao của dòng rượu này.
Hương vị ấn tượng
Dòng Single malt: Highlands & Islands - No Age Statement gân ấn tượng mạnh mẽ khi có ba Huy chương Master. Arran Quarter Cask The Bothy với hương vị của mứt đào và mơ, bột ca cao và vani. Ardgowan Discovery No.4 đã mang về huy chương Master với các nốt hương gia vị cùng vị ngọt thanh lịch. Arran Sherry Cask được ca ngợi bởi vị sốt bơ béo ngậy, hương vị đậm đà cùng gia vị gỗ khi kết thúc.
Sáu huy chương Vàng được trao cho Nc’nean Organic Single Malt và Tullibardine 500 Sherry Cask Finish. Kết thúc với 4 huy chương Bạc.
Với mức giá tiêu chuẩn của Single malts từ Highlands & Islands đã có ba Huy chương Bạc, trong đó hai huy chương cho các sản phẩm đóng chai của Aldi.
Trong phân khúc Premium heat, một huy chương Vàng đã giành cho Loch Lomond Original và Levenside Special Reserve được trao huy chương Bạc.
Với Highlands & Islands Single-cask-single malt đã nhận về hai huy chương Master: Fables Crow và Cask Noir: Ivy in Love – Blair Athol.
The Scotch Malt whisky Society đã ghi nhận thêm huy chương Master vào dòng Single Malt: Highlands & Islands – Cask Strength heat, giành được Master cho “đặc biệt” 55,85 – Passionate Desire
Nếm thử các loại rượu từ Highlands và Islands đến Campbeltown, huy chương Vàng đã được trao cho Glen Scotia 15. Ban giám khảo đã trao huy chương Bạc cho Glen Scotia Harbour trong Single Malt: Campbeltown – Premium Sector.